Звездный атлас Яна Гевелия
Решением Международного астрономического союза принято, что число созвездий на всей небесной сфере составляет 88, причем 47 из них имена были присвоены примерно 4500 лет назад.
Это Большая Медведица, Малая Медведица, Дракон, Волопас, Телец, Водолей, Козерог, Стрелец, Весы, Дева, Скорпион, Близнецы, Рак, Лев, Овен, Рыбы, Орион, Большой Пес, Заяц, Геркулес, Стрела, Дельфин, Эридан, Кит, Южная Рыба, Южная корона, Малый Пес, Центавр, Волк, Гидра, Чаша, Ворон, Волосы Вероники, Южный Крест, Малый Конь, Северная Корона, Змееносец, Возничий, Цефей, Кассиопея, Андромеда, Пегас, Персей, Лира, Лебедь, Орел и Треугольник.
Как видно, большинство названий взято из греческой мифологии. В 1603 году немецкий астроном Иоганн Байер к древним созвездиям добавил 11 новых: Павлин, Тукан, Журавль, Феникс, Летучая Рыба, Южная Гидра, Золотая Рыба, Хамелеон, Райская Птица, Южный Треугольник и Индеец.
В 1690 году выходит в свет звездный атлас польского астронома Яна Гевелия. В «пустоты» между древними созвездиями Гевелий поместил еще 11 созвездий: Жираф, Муха, Единорог, Голубь, Гончие Псы, Лисичка, Ящерица, Секстант, Малый Лев, Рысь и Щит. Ян Гевелий (1611-1687) был очень образованным и культурным человеком эпохи Ренессанса. Он владел множеством профессий: был пивоваром, градоначальником, искусным гравером и, конечно, одним из ведущих астрономов своего времени.
Звездный атлас, созданный им, содержит каталог 1564 звезд. Гевелий категорически не хотел пользоваться телескопом для позиционных измерений, хотя телескоп к тому времени был уже изобретен.
Гевелий считал, что невооруженный глаз в качестве измерительного инструмента геометрически «чище», чем телескоп, в котором линзы могли вносить свои собственные ошибки. Таким образом, пользуясь только невооруженным глазом, он измерил положения звезд с точностью меньше одной угловой минуты.
В результате точность его атласа стала одного порядка с картами и атласами нашего времени.
Хотя положение звезды можно определить сегодня с точностью до малых долей секунды дуги, такое малое угловое расстояние не может быть отражено на обычных картах, точность которых составляет одну угловую минуту. Так что той точности, которой достиг Гевелий, вполне достаточно даже для современных карт.
